彩色印刷最早出现在哪一年？答案可能出乎你的意料

如果你问“彩色印刷出现在哪一年”，很多人会想到几百年前的西方工业革命。但真相是，人类对色彩的追求，远比我们想象的要早得多。最早的彩色印刷技术，其实诞生在公元8世纪左右的中国，也就是唐朝时期。当时工匠们使用的是“雕版套色印刷”技术，简单来说，就是把一张画的不同颜色部分，分别刻在不同的木板上，然后像拼图一样，一版一版地印在同一张纸上。

目前公认最早的彩色印刷实物，是出土于中国的《金刚经》扉页画，虽然它主要是单色，但其中已经用朱砂等矿物颜料进行了局部手工上色。而更纯粹的套色印刷作品，则要追溯到公元1340年左右的元代，当时出现了用朱墨两色套印的经文。这比1455年古腾堡用他的印刷机印《圣经》早了整整一百多年。所以，彩色印刷的起点，的确在古老的东方。

不过，你可能会问，为什么我们总觉得彩色印刷是现代产物？那是因为古代的套色技术极其复杂，成本高昂，无法大规模普及。真正的彩色印刷革命，要等到19世纪照相术和分色技术的出现。到了20世纪，随着四色胶印（CMYK）技术的成熟，彩色印刷才真正走进千家万户。所以，回答这个问题要看你怎么定义“印刷”：如果是指技术雏形，答案是公元8世纪的中国；如果是指现代意义上的大规模应用，答案则是19世纪末的欧洲。